S'expatrier en tant qu'indépendant : garder vos clients et en gagner de nouveaux

J'ai une fois de plus lu les problèmes que les gens rencontrent. Et il y a un type de message qui me touche à chaque fois, parce qu'il concerne énormément d'indépendants qui rêvent de vivre à l'étranger. Il commence généralement par une phrase comme : « Je suis à l'étranger en ce moment, et mon client vient de mettre fin à notre contrat. »

Si vous voulez vous expatrier en tant qu'indépendant, c'est le moment que vous devriez redouter le plus. Pas le visa, pas le logement. Mais le jour où un client disparaît et où vous êtes à des milliers de kilomètres de votre réseau.

Le premier cas : un client perdu en plein séjour à l'étranger

Sur r/digitalnomad, une indépendante du marketing a vécu exactement cela (voir le message original). Elle voulait travailler deux mois depuis l'étranger, sa première expérience de nomade numérique. Puis un client met fin à la collaboration de façon inattendue. Une partie de ses revenus disparaît. Elle n'a pas de grosse réserve.

Sa question est profondément humaine : faut-il attendre d'être rentrée ? Ou chercher de nouveaux clients depuis l'étranger, avec plus de stress et moins de temps libre ?

Les réponses sont directes. L'un écrit : pour un nomade numérique, peu importe que vous soyez chez vous ou à l'étranger, chez vous, c'est là où se trouve votre ordinateur portable. Un autre : vous venez de perdre un travail, alors faites ce que tout le monde fait : réduisez vos dépenses et cherchez un nouveau travail. Un troisième partage sa routine : optimiser son profil, une demi-heure de candidatures par jour, de la prospection à froid en parallèle.

Tout cela est juste. Mais voyez-vous ce qui manque ? Personne ne dit : j'avais un canal qui m'apportait de nouveaux clients, donc ce n'était pas un drame.

Le deuxième cas : « Construisez votre pipeline avant de partir »

Un fil plus récent dans la même communauté demande tout simplement : comment trouvez-vous des clients ? (voir le message original)

C'est là qu'arrivent les leçons dont le premier cas aurait eu besoin. L'un écrit que la plupart de ses clients sont venus par ses contenus et par d'anciens collègues, et que la prospection à froid rapporte peu si elle n'est pas très ciblée. Son meilleur conseil : assurez-vous un ou deux clients récurrents avant de partir. Cela enlève la peur de devoir partir à la chasse aux clients au moment même où vous voulez vous installer.

Un autre le résume encore plus clairement : rendez votre acquisition de clients reproductible avant de commencer à bouger.

Le troisième cas : six clients perdus en trois mois

J'ai trouvé le troisième cas sur r/socialmedia. Un freelance en réseaux sociaux y raconte qu'il a perdu six clients en trois mois (voir le message original). Il doit maintenant générer des demandes pour une agence de voyages via Facebook et Instagram, avec un tout petit budget hebdomadaire. Il demande quels contenus fonctionnent le mieux.

Je raconte ce cas parce qu'il montre à quelle vitesse les choses peuvent arriver, et que même les personnes dont le métier est de travailler avec les réseaux sociaux se retrouvent sous pression. Les clients vont et viennent. La seule question est de savoir si vous avez un moyen d'en gagner de nouveaux quand les anciens partent.

Ce qui disparaît quand on s'expatrie

Les entrepreneurs qui s'expatrient commettent souvent les mêmes erreurs : ne regarder que les impôts, sous-estimer le système juridique, oublier la société, ne pas régler leurs finances à l'avance. Et une question passe facilement à la trappe : qu'advient-il des clients existants ?

J'ajouterais : qu'advient-il des clients que vous n'avez pas encore ? Car c'est cela, l'invisible qui disparaît avec le déménagement :

• Les recommandations locales. Celui qui ne vous voit plus pense moins souvent à vous.
• Les rencontres fortuites. Plus de rencontres professionnelles, plus de discussion à la salle de sport, plus de « Ah, c'est ce que vous faites ? Mon beau-frère cherche justement quelqu'un comme vous. »
• La présence. Les clients locaux aiment acheter auprès de quelqu'un qu'ils peuvent rencontrer.

Pour les impôts, le siège de la société et le droit, il vous faut des conseillers. Pour l'acquisition de clients, il vous faut un plan.

Travailler en indépendant depuis n'importe où : le plan en quatre étapes

1. Sécurisez vos clients existants. Parlez ouvertement de votre départ, fixez des créneaux pour vos échanges et respectez-les. Là où c'est possible, proposez des prestations récurrentes.
2. Construisez un canal qui ne dépend pas de votre lieu de vie. Les contenus demandent du temps. La publicité payante sur Facebook et Instagram est plus prévisible, si elle est bien faite.
3. Testez avant de partir. Faites tourner le canal tant que vous êtes encore chez vous. S'il apporte des demandes, vous savez qu'il tiendra aussi après le départ.
4. Partez seulement ensuite. Avec une réserve et un canal qui tourne, le moment où un client résilie est contrariant, mais ce n'est plus une urgence.

Pourquoi la publicité échoue souvent et comment faire mieux

Le troisième cas montre le problème : petit budget, contenus flous, pression. La publicité échoue rarement à cause de la plateforme, mais à cause de trois choses : un message qui ne montre pas en trois secondes ce que le client y gagne, une vidéo qui n'arrête personne et une campagne que personne n'ajuste.

En tant qu'indépendant, vous n'avez généralement ni le temps ni l'envie de vous en occuper. Vous voulez faire le travail pour lequel vos clients vous paient. Et c'est précisément là qu'il vaut la peine de confier votre acquisition de clients.

Et si vous ne voulez pas du tout rester indépendant ?

Certains lecteurs se rendent compte : en fait, je veux m'expatrier, mais sans courir sans cesse après des clients. C'est tout aussi légitime. La vente à distance d'un produit auquel vous croyez peut être une alternative. Examinez chaque offre de près : comprenez-vous le produit ? D'où viennent les contacts ? Serez-vous formé ?

Ce que vous y gagnez

Vous êtes indépendant et vous voulez partir. Votre activité tourne, mais elle repose sur des personnes qui vous connaissent, et la plupart vivent près de chez vous. L'idée d'être à l'étranger et de voir partir un client après l'autre vous retient.

Si votre acquisition de clients tourne avant votre départ, vous emportez votre activité avec vous au lieu de la laisser derrière vous.

Voici ce que vous gagnez :

• Vous savez ce qui disparaît. Recommandations, rencontres, présence. Vous pouvez ainsi remplacer de façon ciblée ce que vous perdez, au lieu de ne le remarquer qu'après le départ.
• Vous avez le plan que d'autres auraient aimé avoir. Avec un canal qui tourne, l'indépendante du premier cas aurait pu réagir avec bien plus de sérénité. Vous pouvez le construire à l'avance.
• Vous travaillez sur votre activité, pas sur votre publicité. Si vous confiez votre acquisition de clients, il vous reste du temps pour vos clients et pour la vie qui vous pousse à partir.

Le nombre de nouveaux clients qui en résulteront dépend de votre offre et de votre marché. Personne ne peut sérieusement vous le promettre.

Comment cela se passe chez Plaith

Plaith est installée à Chypre. Nous sommes nous-mêmes une équipe à l'étranger qui travaille pour des clients des pays germanophones. Nous aidons les indépendants et les petites entreprises à gagner des clients de façon planifiable grâce à Meta Ads. Chez Plaith, 6 spécialistes, alliant humains et IA, s'occupent des vidéos, des messages publicitaires et de la gestion des campagnes, à partir de 26 € par jour plus une mise en place unique.

Et si vous préférez travailler dans la vente à distance : nous recherchons également des partenaires commerciaux qui travaillent à distance. Si c'est votre voie, découvrez comment devenir partenaire.

Si vous voulez savoir si Plaith convient à votre activité, réservez un court appel avec René. Quinze minutes, sans pression commerciale, et nous vous dirons honnêtement si cela ne convient pas.

Questions fréquentes

Vais-je perdre des clients si je m'expatrie en tant qu'indépendant ?

Pas forcément. Les clients existants restent souvent si vous êtes joignable et fiable. Ce qui disparaît, ce sont les nouveaux clients issus des recommandations locales.

Comment gagner de nouveaux clients à l'étranger en tant qu'indépendant ?

Grâce à un canal qui ne dépend pas de votre lieu de vie : des contenus, des recommandations de votre réseau et de la publicité payante sur Facebook et Instagram.

Que dois-je régler pour mon activité avant de m'expatrier ?

Les impôts, le siège de la société et les questions juridiques, avec des conseillers qui connaissent les deux pays. Et organiser votre acquisition de clients de façon qu'elle fonctionne aussi depuis l'étranger.

La prospection à froid depuis l'étranger vaut-elle la peine ?

Les expériences partagées sur r/digitalnomad disent : seulement si elle est très ciblée. Les recommandations, les contenus et une publicité prévisible sont généralement plus fiables.